코스타리카 하코 비치 – 당신과 당신의 미각을 위한 열대의 낙원
매년 저는 아직 가보지 못한 나라로 단체 여행과 미식 여행을 계획하는데, 올해는 코스타리카를 선택했고, 대학 친구 8명과 함께했습니다. 많은 이야기와 논의 끝에 코스타리카 태평양 연안에 있는 자코 비치라는 작은 해변 마을에 가기로 했습니다. 휴가 날짜, 비행기표, 숙소를 미리 예약하고, 저는 (물론이죠, 음식에 대한 조사와 세심한 조사를 했습니다.) 알고 보니 자코 비치는 정말 미식의 천국이었어요. 매년 떠나는 이 모험을 떠날 생각에 모두들 설레었죠!
산호세 공항에 도착하자마자, 우리가 고용한 Jaco VIP라는 회사가 우리를 픽업하여 Jaco Beach까지 차로 데려다주었습니다. 콘크리트에서 산으로, 산에서 정글로, 정글에서 해변으로, 그곳까지 가는 길은 정말 멋졌습니다. 목적지에 가까워지자 기온이 오르는 것을 느낄 수 있었습니다. 바깥 기온도, 설렘으로 인한 제 안의 온도도 모두 올라갔습니다! Jaco Beach에 도착하자마자 아름다운 Casa Blanca로 안내되었습니다.
주말 동안 빌려준 14베드룸 해변 휴가용 주택 – 정말 꿈만 같았어요! 긴 운전 끝에 바로 수영장에 뛰어들어 더위를 식혔어요. 얼마 지나지 않아 예약했던 바텐더가 음료를 들고 도착했고, 그렇게 오랫동안 기다려온 휴가가 시작되었어요. 드디어 도착했어요! 안녕하세요, 자코 비치!
저녁이 되자, 저는 미식 여행을 떠났습니다. 첫 번째 목적지는 엘 포인트였습니다. 해변 바로 앞에 있는 이 가스트로 바는 정말 환상적이었어요. 하늘이 한 가지 색에서 다른 색으로 변하는 동안 해가 지고 황혼이 찾아오는 모습을 바라보며, 멀리서 파도가 부서지고, 그루비한 음악이 주변을 맴돌고, 사람들은 미소 짓고 웃고 있었습니다. 정말 멋진 시작이었습니다! 프로즌 마가리타는 여기서 추천하는 음료였기에 그것으로 시작했는데, 정말 맛있었어요! 소고기, 닭고기, 돼지고기, 치즈, 콩, 살사, 과카몰리, 사워크림이 듬뿍 들어간 슈프림 나초와 겉은 노릇노릇하고 바삭하지만 속은 부드럽고 분홍빛을 띠는 딥프라이드 쉬림프 포퍼를 먹었습니다. 정말 맛있었어요! 당구를 치고, 데킬라를 두 잔 들이킨 후 다음 목적지인 엘 히카코로 향했습니다.
엘 히카코(El Hicaco)에 대한 수많은 후기를 읽었는데, 하코 최고의 해산물 레스토랑이라는 극찬이 끊이지 않았습니다. 예약 없이는 저녁 식사를 위한 좋은 자리를 잡기가 불가능할 정도였죠. 물론, 공항으로 떠나기 전날 아침 예약을 해 두었기에 문제없었습니다. 레스토랑에 들어서는 순간부터 매료되었습니다. 인테리어는 환상적이었습니다. 고급스러움과 소박함의 중간쯤 되는 분위기였고, 조명이 밝으면서도 부담스럽지 않았습니다. 실내외 데크에서 몇 걸음 떨어진 해변 전망을 감상할 수 있었고, 물론 저희는 야외에 앉았습니다. 정말 멋진 풍경이었습니다! 바로 구운 붉은 도미와 튀긴 붉은 도미를 주문해서 둘 다 맛보았습니다. 둘 다 맛있으면서도 서로 다른 맛을 보여서 기뻤습니다. 물론, 요리법에 따라 맛이 달라지는 법이죠. 칼라마리는 정말 훌륭했습니다. 노릇노릇하게 튀겨졌는데, 테이블에 나오자마자 몇 분 만에 없어졌다고 해야 할까요. 와인 종류도 다양해서 두 병을 즐겼습니다. 플랜틴을 곁들인 참치 스테이크는 정말 맛있었습니다. 파도가 부서지고 달빛이 밤하늘을 비추는 가운데, 우리는 웃고, 와인을 마시고, 온갖 요리를 맛보았습니다. 정말 멋진 밤이었어요!
다음 날 아침, 밝고 이른 아침 바다에 몸을 담갔습니다. 상쾌한 기분으로 하루를 시작할 준비가 된 저는 바로 다시 길을 나섰습니다. 오늘 아침 첫 번째 목적지는 그린 룸이었습니다. “이보다 더 열대적인”이라고 표현할 수밖에 없는, 온통 초록빛이라 붙은 이름처럼 아름답게 꾸며진 작은 공간이었습니다. 식당에 이렇게 많은 식물이 있는 건 처음 봤습니다. 정말 아름다웠습니다! 우리는 코스타리카의 전통 요리인 가요 핀토(검은콩과 쌀, 우에보스 란체로스, 에그 베네딕트 플로렌틴으로 구성된)와 신에게 바칠 만큼 신선하고 맛있는 브렉퍼스트 부리토를 주문했습니다. 만족스러운 아침 식사를 마치고 마을로 산책을 나갔습니다.
피곤하고 더웠던 우리는 다음 식당인 아리가토(Arigato)로 피신했습니다. 아리가토는 제가 읽은 바에 따르면 자코 최고의 일식집이었고, 이 찌는 듯한 더위에는 스시처럼 가볍고 시원한 음식을 먹는 게 딱일 것 같았습니다. 들어서자마자 시원한 에어컨 바람에 반가웠고, 가게 안은 온통 일본풍으로 꾸며져 있었습니다. 바로 바에 앉아 주문을 했습니다. 우선 시원한 맥주 한 잔, 그리고 매콤한 참치 롤이 나왔습니다! 정말 맛있었어요! 스시는 심플할수록 좋다고 생각하는데, 바로 제가 그토록 원하던 맛이었습니다. 맥주로 더위를 식히고 스시로 배를 채운 후, 사케 한 잔으로 마무리하고 집으로 돌아와 휴식을 취했습니다(그리고 소화도!).
푹 낮잠을 자고 저녁이 되어, 또다시 식사할 시간이 되었습니다! 오늘 밤의 목적지는 독특한 개성을 가진 인기 레스토랑, 그래피티 레스토랑 & 와인 바였습니다. “게토 고메”라는 테마에 “예약 불가”라는 방침이 더해진 이곳은 다채롭고 편안하며 다채로운 메뉴를 선보이고 있어 음식의 경계가 없습니다. 저는 “커피 & 카카오 러빙 비프 텐더로인”을 주문했는데, 정말 환상적이었습니다. 솔직히 말해서, 이런 맛은 처음이었어요! 저녁 식사 후 칵테일을 두 잔 마신 후, 저희는 완전히 만족한 마음으로 집으로 돌아왔습니다.